觀察著四歲的女兒慢慢一字一字朗讀出童書的內容，留意到她在閱讀時眼神中流露出的自信和滿足感，我知道已經成功地引領她由倚賴父母伴讀，發展至開始獨立閱讀的階段了。相信父母都期待孩子能夠自己閱讀的一天，不再需要父母伴讀才會閱讀。在教孩子認字的過程中，我常常提醒自己，認字只是手段，他們能夠認字到一定程度後理解書本內容及發展至獨立閱讀，才是目的。認字能力絕對是邁向獨立閱讀大門的重要門鑰，亦開啟智慧之門。但父母亦要明白，認字並不是閱讀的全部，單會認字未必能順利步入閱讀階段。
朋友中有相信早教的家長，也有跟孩子自小認讀字咭；到了孩子進入幼稚園階段，卻發現他雖然能認讀不少字咭上的字詞，卻未能自己閱讀簡單的兒童圖書。她因此感到氣餒，甚至懷疑孩子只憑死記硬背認字，而沒有能力閱讀。其實由認字過渡到閱讀，孩子需要時間學習，以及父母的幫忙。孩子由認字到獨立閱讀有一個過渡過程，父母及時引領協助及適時放手是非常重要的。
曾經向不少家長推薦｢橋樑書｣給已能初步認字的幼兒，令他們覺得十分驚訝 －－ 原因是他們從未留意，甚至發覺圖書館或書店有大量這類的圖書，當然亦不知道其幫助孩子閱讀的妙用。其實坊間有大量的英語橋樑書，而近年中文橋樑書亦愈來愈多。所謂｢橋樑書｣，就是專門給幼兒學習獨立閱讀的過渡書。一般橋樑書的頁數不多，或許只有十多二十頁，每頁只有一句兩句簡單句子，每頁的句型幾乎是完全一樣。舉例說，一本主題『我愛吃......』的橋樑書，十二頁中只不斷重現主題句型『我愛吃XX。』如：『我愛吃香蕉。我愛吃蘋果。我愛吃梨子。』每頁除了清楚的主題句子外，還有清晰表達句意的圖畫。這種一頁一句一圖畫的圖書，就是引領幼兒學習閱讀的橋樑書了。
家長之前忽略了這類圖書，原因可能是覺得頁數太少、文字太少、故事內容過於簡單（甚至沒有故事性可言）。家長只需花三十秒已經可以將整本圖書讀完一遍，加上文字不算多，認字不及讀字咭有效率。事實上，橋樑書的設計目的並不是想由父母為孩子閱讀，也不是以認字為本的。這是一本讓孩子慢慢掌握由認字到閱讀簡單句型及至整本圖書的過渡；還是一本幫助幼兒建立閱讀自信心的童書。父母掌握了如何幫忙孩子閱讀橋樑書，他們就會更容易邁向獨立閱讀之門了。下回跟大家討論如何有效使用橋樑書，以及為幼兒選擇橋樑書時要留意的重點。
