近幾十年社會日趨富裕，家長都很重視嬰幼兒的營養補給。不少媽媽在懷孕期、授乳期和寶寶的加固期費盡心思，希望寶寶在腦部發育黃金期獲得最佳的營養，發展出一顆聰明伶俐的小腦袋。飲食營養對腦部發展固然重要，但家長亦不可忘記為寶寶提供「環境營養」！
環境營養不容忽視
近年有多項神經科學研究發現，0-3 歲嬰幼兒(即「腦部發育黃金期」)的腦細胞有非常強的增生能力，而「環境營養」能有效地把這些腦細胞連結起來，幫助建構大腦發展。相反，若「環境營養」不足，增生的腦細胞便會慢慢地死去。
所謂「環境營養」，就是早期成長的環境刺激，包括:視覺、聽覺、觸覺、動覺、平衡感等。新手爸媽可能以為剛出生的寶寶只會懵懂地吃、喝、拉、睡，事實上，寶寶自誕生的一刻起，便努力地運用各種感官探索和認識周遭的世界。
如何佈置環境營養
我記得在大兒子出生時，流行的育兒心得建議把嬰兒房漆上白色，時刻保持寧靜；為了保護初生嬰兒，爸媽應緊緊包着他們的手腳等。然而，我卻反其道而行，因為我認為沒有色彩(視覺刺激)、沒有聲音(聽覺刺激)、沒有觸碰物件機會(觸覺刺激)會對嬰兒腦部發展帶來不良影響。就讓我在下面和大家分享一下我的育兒心得，談談如何為大兒子佈置「環境營養」。
在嬰兒房佈置視覺刺激
早在懷着大兒子時，我便被「環境營養」這概念深深吸引，着手佈置各種合適的環境刺激，希望藉此好好把握腦部發育黃金期。首先，我從最簡單的視覺刺激出發——裝飾嬰兒房。
嬰兒房必須有窗戶，好讓日間的陽光射進房間，幫助寶寶建立日夜的概念。我還特別給三面牆身做了不同的佈置：分別為黑白牆、色彩牆及文字牆。黑白牆是貼上自制的黑白圖形卡，例如黑底白圓形或白底黑正方形，對比強烈的黑白色圖案能有效刺激初生嬰兒的視覺；色彩牆，顧名思義，就是一幅充滿色彩的牆，我在牆上張貼了多張色彩繽紛的主題海報（例如:動物、食物、自然環境等），即便寶寶只是躺在牀上，仍能接觸到色彩繽粉的世界，逐漸建立色彩的概念（爸媽也可親手為寶寶在牆上畫上各種可愛的圖畫啊！）；最後一幅牆是文字牆，張貼了各式各樣的字母卡、數字卡、符號卡或簡單中文字卡，目的並不是要教寶寶認字，而是幫助他從小建立文字符號的概念，待日後小腦袋愈趨成熟時，學習就會更容易。
在日常生活中佈置聽覺刺激
另一項較為容易佈置的「環境營養」是聽覺刺激。胎兒在約二十三周大時已發展出良好的聽力，能夠聽到爸媽的聲音。有研究指出，初生嬰兒明顯對母語有較大的反應，當中又以媽媽的聲音尤甚。因此，我在懷孕中期便開始胎教，佈置聲音環境，例如:每天花約五分鐘的時間，給胎兒朗讀中文或英文故事、詩詞、知識性內容，甚至禱文；每晚睡前跟胎兒親子對話，說一說當天的事情。另外，我也會時常播放一些古典音樂及輕鬆童謠，這樣不但有助舒緩自己緊張的懷孕情緒，亦讓胎兒感受到外界的聲音。
兒子出生後，我在他的房間裏放置了鐳射唱機，播放之前胎教的音樂:睡前播放輕柔的古典音樂，直至他入睡；日間則播放輕快的童謠。值得一提的是，播放童謠時，我還會跟他進行一些互動遊戲，例如:輕觸他的身體、輕搖他的小手或小腳等，藉此給予觸覺和動覺刺激。
別忘了跟寶寶說話和說故事
媽媽的聲音當然也是重要的聲音佈置。我常常抱着兒子跟他說話，話題可以是眼前的事物、他的身體各部位、我的每一個動作等，總之就是讓他的生活充滿媽媽的聲音。我還會給兒子播放一些故事光碟，這樣做除了有標準的英語輸入外，同時也讓他享受聆聽故事的樂趣，建立閱讀習慣的第一步
在腦部發育黃金期，除了上述的視覺和聽覺刺激外，良好的家居學習環境佈置和每天有質量的親子交流，同樣有助促進嬰幼兒的腦部發展，改天再跟大家分享。
