陳新與蔣怡是對年輕的夫妻，有兩個未滿三歲的孩子，因夫妻倆都在工作，白天孩子就找了可信賴的托嬰中心與幼兒園老師照顧，但他們事業才起步，加班是司空見慣的事，因此，孩子的接送、病痛就醫、以及一切因加班衍生出來的照顧孩子的問題，便常常需要協調與彈性應變。幸運的是，他倆能互相體諒，托嬰中心與幼兒園也有晚接的服務，讓這對雙薪夫妻減少了不少困擾。
只是，因為工作忙碌，往往下班接了孩子回家後，夫妻倆與孩子都累了，用餐梳洗完畢，忙忙家務，就寢時間也差不多到了，跟孩子相處的時間很少。陳新與蔣怡常心懷愧疚，總覺得跟孩子的互動太少。所以，他們一方面安慰彼此，「我們這麼忙，是為了好好掙錢，給孩子更好的未來。孩子還小，有保母、有老師照顧，吃飽睡好就可以了，等大一點，再找好一點的幼兒園跟學校好好教育他們」。另一方面，為了補償孩子，夫妻倆總是給孩子買最新最流行的玩具，身上穿的是名牌高檔貨，等有休假，更帶孩子出國旅遊，玩遍各國的迪士尼樂園。
陳新與蔣怡的景況在我們身邊經常可見。的確，不少雙薪夫妻常因忙碌，對孩子心懷愧疚，所以就給孩子吃好的、玩好的，以物質享受補償他們。
然而，從兒童發展的研究來看，孩子並不是甚麼都不懂，並不是只要有人照顧、吃飽、睡好即可，尤其是嬰幼兒；也不是以物質享受就能取代良好的親子互動。
曾經有位學者很好奇，到底是俗話說的「有奶便是娘」，滿足生理需求比較重要？還是温暖擁抱的心理滿足比較重要？於是他做了一個有名的研究。他將剛出生的小猴子單獨關在籠子裏，裏面有兩個假媽媽，一個是鐵絲作的「鐵絲媽媽」，小猴子能在鐵絲媽媽這裏喝到奶，填飽肚子；另一個媽媽是絨布作成的「絨布媽媽」，絨布媽媽抱起來很温暖舒服，但是沒東西給小猴子吃，然後學者便觀察小猴子的行為反應。
親愛的讀者，你猜小猴子的選擇是甚麼？如果你是小猴子，你會選擇待在哪位媽媽身邊呢？
多年來，我問學生同樣的問題，選擇留在鐵絲媽媽身邊的人數一直多於待在絨布媽媽身邊的人數。這個選擇跟前述的年輕夫妻的想法如出一轍，好像多賺點錢給孩子吃飽穿好，滿足孩子的生理需求是比較重要的。
但其實不然！小猴子選擇大部份時間待在絨布媽媽身邊，依偎在媽媽温暖舒適的懷裏，只有肚子餓時，才到鐵絲媽媽身邊喝幾口奶。
這個結果給我們很大的啟示：滿足基本生理需求固然能讓我們存活，孩子更在乎温暖擁抱的心理需求。換言之，只要吃飽穿暖，在高貴玩具、名牌衣服、出國旅遊，跟待在爸媽温暖的懷抱之間，幼兒選擇的是與爸媽一起相處的温馨。
我的孩子常常會跟我說：「媽媽，妳不要再說我去過哪個國家，我根本就不記得了」，但是他們記得，小時候對睡前聽故事的期待與喜悅、或是一時興起時演戲唱歌的情景。爸爸出國時為了女兒買的昂貴的各國芭比娃娃，她早就收進儲物櫃，但是一件早就破破爛爛的小軟被子還一直擱在床頭，不准我丟掉，因為她天天抱着這件被子入眠一直到長大。
我從理論研究，再回頭看看自己孩子成長的過程，的確相互呼應。只要能滿足基本的吃穿需要，孩子在乎的不是高貴玩具、名牌衣服、出國旅遊。孩子要的是親子時光，是父母温暖的抱抱，是一個安全與愛的環境。我很慶幸，在忙碌工作之餘，一直保留着與孩子睡前短短的聊天撒嬌習慣，到孩子長大，我們還能無話不談分享生活的起落。
簡言之，親愛的雙薪家長們，如果覺得留給孩子的時間太少，請記得補償的方法不是高貴的玩具旅遊，而是有品質的、温馨的親子互動！
